Pada pertandingan NBA Cup 2024 antara Boston Celtics melawan Chicago Bulls, Celtics meraih kemenangan penting dengan skor 138-129. Namun, kemenangan tersebut dibayangi oleh cedera Derrick White yang membuatnya meninggalkan lapangan pada kuarter ketiga. Cedera pemain bertahan veteran ini menjadi perhatian serius bagi tim yang belum pernah kehilangan White sepanjang musim ini.
White meninggalkan lapangan pada menit 8:08 di kuarter ketiga setelah mengalami cedera pada kaki kanannya. Hingga saat itu, ia menjadi pemimpin skor untuk Celtics dengan kontribusi luar biasa, mencatatkan 16 poin, 6 rebound, 4 asis, dan 1 steal dalam 24 menit.
Cedera Derrick White Menimbulkan Kekhawatiran
Setelah White keluar dari pertandingan, pelatih kepala Joe Mazzulla langsung menanyakan kondisinya.
“Joe Mazzulla bertanya kepada Derrick White tentang kakinya dan White mengatakan kepadanya bahwa dia akan baik-baik saja. Namun, Mazzulla mengatakan dia belum tahu pasti,” kata Jarred Weiss dari The Athletic.
Meskipun White mengatakan bahwa ia merasa baik-baik saja, pelatih Mazzulla memutuskan untuk tidak mengambil risiko. Celtics akan menjalani tiga pertandingan dalam empat hari mendatang, termasuk menghadapi Cleveland Cavaliers pada Minggu malam. Mazzulla menegaskan pentingnya pemulihan White menjelang babak sistem gugur di NBA Cup.
"Kami harus berhati-hati dengan kondisinya. Derrick adalah pemain penting, dan kami tidak ingin memaksanya kembali sebelum benar-benar siap," ujar Mazzulla.
Peran Payton Pritchard Sebagai Pengganti
Dalam absennya White, Celtics beruntung memiliki Payton Pritchard yang tampil gemilang sepanjang musim ini. Pada pertandingan melawan Bulls, Pritchard mencatatkan poin tertinggi musim ini, dengan 29 poin dari bangku cadangan. Pelatih Mazzulla memuji kemampuan dan kontribusinya di lapangan.
"Saya pikir penting untuk mengembalikan tim yang sama persis, untuk menemukan senjata yang berbeda dan identitas yang berbeda. Dia pemain yang lengkap," kata Mazzulla. "Saya tahu kedengarannya aneh, tetapi dia salah satu dari tiga pencetak skor terbaik yang pernah saya lihat, terutama untuk ukuran tubuhnya."
Tantangan Melawan Cavaliers
Absennya White membuat Mazzulla harus menyusun ulang strategi. Nama-nama seperti Al Horford, Sam Hauser, dan Payton Pritchard disebut sebagai kandidat kuat untuk mengisi susunan pemain utama. Selain itu, Jayson Tatum juga kemungkinan akan dimainkan lebih awal dari biasanya.
Meskipun Celtics memiliki salah satu tim terkuat di liga dengan pemain bintang seperti Kristaps Porzingis, Jrue Holiday, dan Al Horford, kehilangan Derrick White akan menjadi ujian besar bagi tim ini. Celtics akan sangat merindukan pengaruh White di lapangan, terutama dalam menghadapi jadwal padat yang menuntut performa konsisten dari setiap pemain.
Penutup
Kemenangan melawan Bulls membawa Celtics semakin dekat ke babak sistem gugur NBA Cup 2024, tetapi fokus utama kini terarah pada pemulihan Derrick White. Dengan cedera yang dialaminya, pelatih Mazzulla perlu memanfaatkan kedalaman skuad untuk memastikan Celtics tetap kompetitif dalam pertandingan mendatang. Sementara itu, penggemar Celtics berharap Derrick White bisa kembali pulih dan membawa dampak besar seperti biasanya.
